Bernardo Caal Xol je bil 24. marca 2022, po več kot štirih letih zapora v Cobánu, izpuščen. Njegovi odvetniki so sporočili, da je sodnik odredil izpustitev zaradi lepega vedenja.
»Da je zapornik vesti po več kot štirih letih združen s svojo družino, je odlična novica za Bernarda, njegove družinske člane in staroselsko skupnost Majev Q’eqchi v Gvatemali. Vendar pa ostaja obsodba zaradi kaznivega dejanja, ki ga ni zagrešil. Gvatemalske oblasti ga še naprej kriminalizirajo zaradi njegovega dela za obrambo človekovih pravic in okolja,« je povedala Erika Guevara-Rosas iz Amnesty International.
Po pregledu kazenske zadeve zoper Bernarda Caala Xola je Amnesty International ugotovila, da ni dokazov o zločinih, za katere je bil obtožen. Postopki proti njemu kažejo podobne vzorce kriminalizacije, ki jih je organizacija dokumentirala proti drugim zagovornikom človekovih pravic v Gvatemali. V Amnesty International zato menimo, da je Bernardo Caal Xol zapornik vesti; po vsem svetu smo se borili za njegovo takojšnjo in brezpogojno izpustitev.
»Obžalovanja vredno je, da so v Gvatemali neutemeljeni kazenski pregoni, katerih cilj je nadlegovati in ovirati delo zagovornikov človekovih pravic, zlasti okoljevarstvenikov in staroselskega prebivalstva ter tistih, ki se borijo proti nekaznovanju in korupciji, zelo pogosta taktika oblasti. Prebivalci_ke Gvatemale so na področju človekovih pravic v zadnjih letih doživeli nazadovanje brez primere. Oblasti poskušajo razgraditi pravosodni in družbeni sistem ter kriminalizirajo vse, ki se borijo za bolj pravično in dostojanstveno državo,« je dodala Erika Guevara-Rosas.
Več
Bernardo Caal Xol, 50-letni učitelj, sindikalist in zagovornik pravic staroselskegaljudstva Maya Q’eqchi ter zemljiških, ozemeljskih in okoljskih pravic, je bil od 30. januarja 2018 nezakonito zaprt zaradi branjenja pravic staroselske skupnosti, ki jih je prizadela gradnja hidroelektrarne na sveti reki Cahabón v Alta Verapaz v severni Gvatemali. Kljub pomanjkanju dejanskih dokazov ga je sodišče v Cobánu 9. novembra 2018 obsodilo na 7 let in 4 mesece zapora.
Amnesty International je 16. julija 2020 Bernarda Caala razglasila za zapornika vesti. Bil je eden od ljudi, vključenih v letno globalno kampanjo Pišem za pravice 2021, v kateri so ljudje po vsem svetu, vključno s Slovenijo, pisali zanj in izvedli okoli pol milijona akcij, v katerih so pozivali k njegovi izpustitvi.
Bernardo Caal in njegovi odvetniki so septembra 2021 na vrhovno sodišče vložili kasacijsko pritožbo za revizijo kazni zaradi kršitev človekovih pravic, a jo je kazenski senat vrhovnega sodišča zavrnil. Takoj zatem so Bernardo Caal in njegovi odvetniki zoper to odločbo vložili sodno odredbo, ki pa še ni rešena.
V Gvatemali lokalne in mednarodne organizacije beležijo visoko stopnjo napadov na zagovornike človekovih pravic, zlasti na tiste, ki sodelujejo v boju proti nekaznovanju in korupciji, ter na novinarje. Enota za varstvo zagovornikov človekovih pravic Gvatemala (UDEFEGUA) je od januarja do novembra 2021 zabeležila 839 napadov na zagovornike_ce človekovih pravic. Po najnovejšem poročilu organizacije Global Witness je Gvatemala tudi ena izmed najnevarnejših držav na svetu za zagovornike_ce zemljiških, ozemeljskih in okoljskih pravic. Leta 2020 je bilo ubitih trinajst okoljskih aktivistov.