Višje sodišče v Združenem kraljestvu je potrdilo dvodnevno obravnavo v primeru Assangea 20. in 21. februarja 2024. Izid bo določil, ali bo Julian Assange imel nadaljnje možnosti zagovarjati svoj primer pred sodišči Združenega kraljestva ali pa bo stališče, da je že izčrpal vse možnosti pritožbe v Združenem kraljestvu. Če bi sodišče odločilo, da je možnosti pritožb že izčrpal, bi preostali še dve možnosti: izročitev ZDA ali pa vloga oz. pritožba na Evropsko sodišče za človekove pravice.
V Amnesty International ponovno izražamo skrb, da mu v primeru izročitve grozi resna kršitev človekovih pravic. To bi imelo tudi hudo negativen vpliv na svobodo medijev na svetovni ravni.
Tveganje za založnike in preiskovalne novinarje po vsem svetu visi na nitki. Če bi Juliana Assangea izročili ZDA in ga tam preganjali, bo to predstavljalo hudo grožnjo medijski svobodi po vsem svetu.
Julia Hall, Amnesty International
»Osebno bo Assange trpel zaradi politično motiviranih obtožb, mediji pa bodo ob tem prejeli sporočilo, da nihče ni več varen. Pravica javnosti do informacij o tem, kaj njihove vlade v njihovem imenu počnejo, bo močno ogrožena. ZDA morajo opustiti obtožbe v zvezi z vohunjenjem proti Assangeu, da se lahko konča njegovo samovoljno pridržanje v Združenem kraljestvu.«
Če Julian Assange izgubi možnost za pritožbo, mu grozi izročitev ZDA in kazenski pregon v skladu z zakonom o vohunjenju iz leta 1917. Gre za zakon, sprejet v času vojne, ki nikoli ni bil namenjen kaznovanju zakonitega dela založnikov in novinarjev. Grozi mu lahko do 175 let zapora. Za lažjo obtožbo računalniške goljufije pa bi lahko dobil največ pet let zapora.
Assange bi bil ob izročitvi izpostavljen visokemu tveganju dolgotrajne samice v strogo varovanem zaporu. Čeprav so ZDA Združenemu kraljestvu ponudile diplomatska zagotovila, ki naj bi jamčila za njegovo varnost v primeru zapora, pa ta zagotovila vsebujejo tako številne možnosti izjem, da jih ni mogoče šteti za zanesljiva.
»Zagotovilom ZDA ni mogoče zaupati. Dvomljiva zagotovila, da bodo z njim v zaporu dobro ravnali, so prazne obljube, glede na to, da Assangeu grozi na desetine let zapora v sistemu, ki je znan po svojih zlorabah, vključno z dolgotrajnim zapiranjem v samice in slabimi zdravstvenimi storitvami za zapornike. ZDA preprosto ne morejo zagotoviti njegove varnosti in dobrega počutja, kot tega niso zagotovile več sto tisočim ljudem, ki so trenutno zaprti v ZDA,« je dejala Julia Hall.
Svetovna grožnja svobodi medijev
Če bo Julian Assange izročen, bo to vzpostavilo nevaren precedens, v katerem bi lahko ameriška vlada zahtevala izročitve založnikov in novinarjev po vsem svetu. Druge države bi lahko vzele ZDA za zgled in jim s to prakso sledile.
»Objava dokumentov Juliana Assangea, ki so mu jih razkrili viri kot del njegovega dela z Wikileaksom, odraža bistvo dela preiskovalnih novinarjev. Te rutinsko izvajajo dejavnosti, opisane v obtožnici: govorijo z zaupnimi viri, iščejo pojasnila ali dodatno dokumentacijo ter prejemajo in razširjajo uradne in včasih zaupne informacije,« je dejala Julia Hall.
Mediji in založniki pogosto in upravičeno objavljajo tajne podatke, da bi obveščali o zadevah izjemnega javnega pomena. Objava informacij, ki so v javnem interesu, je temelj medijske svobode. Prav tako je zaščitena z mednarodnim pravom človekovih pravic in ne bi smela biti kriminalizirana.
Prizadevanja ZDA, da ustrahujejo in utišajo preiskovalne novinarje zaradi odkrivanja napačnega ravnanja vlade, kot je razkrivanje vojnih zločinov ali drugih kršitev mednarodnega prava, je treba nemudoma ustaviti.
Julia Hall, Amnesty International
»Viri, kot so zakoniti žvižgači, ki novinarjem in založnikom razkrivajo vladne nepravilnosti, morajo imeti pravico do svobodne delitve informacij v javnem interesu. Če bo Julian Assange sodno preganjan zaradi sodelovanja pri zakonitem založniškem delu, bodo žvižgači težje razkrivali take vsebine.«
»To je test oblasti ZDA in Združenega kraljestva glede njihove zavezanosti temeljnim načelom svobode medijev, ki podpirajo pravico do svobode izražanja in pravico javnosti do informacij. Na zatožni klopi ni samo Julian Assange. Če bodo utišali njega, bodo utišali tudi vse ostale.«
